第一章 善生經之由來

《佛說善生經》經題標名為「善生」，是一經的別名，故此經名，是依於人名而立的題。因為此經乃是佛陀為「善生」的長者子說法，同時，也依此名開示顯揚人間的善生的道理。如經云：

聞如是：一時，眾祐遊於羅閱耆闍崛山。彼時居士善生疾病困篤，敕其子曰：「吾沒之後，汝必為六面禮。」於是善生他日殞命，子乃敬送供養喪事訖畢，輒早起沐浴，著新衣，之水上，拜謁六面而言曰：「余以恭肅敬，禮子于東方之生，彼又我敬焉。」周旋南方、西方、北方上下，面面同辭。爾時，佛晨旦著衣持缽適欲入城，見居士善生子於水上六面拜謁如是，眾祐則從而問曰：「居士子，汝何近聞，必當早起沐浴，著新衣，之水上，拜謁六面，自說：『恭肅敬禮拜于諸方』而又浴。彼之敬者，是何師法？善生子！」善生子對曰：「吾父臨亡，先有此令，是以遵行，不聞之於師也。」[1]

此經從善生之名，主要彰顯人道之善的意義，由善業而生為人，而名為「善生」；要使此人生得增上善生，不虛度，必須要由善生善，長養善根，才能使來生乃至永世植善因、善果不斷，而能成就一切善法功德，所以名為善生。故，在經文中佛陀為原是神教徒的長者子「善生」所說的「禮敬六方」，教以關於父母親子、師生、夫婦、朋友、主僕、宗教師與信徒間的倫理觀念，與合理性相互義務的德行。因此，《佛說善生經》又稱《佛說尸迦羅越六方禮經》，強調了「禮敬六方」，如經云：

佛在王舍國雞山中。時，有長者子，名尸迦羅越，早起嚴頭，洗浴著文衣，東向四拜、南向四拜、西向四拜、北向四拜、向天四拜、向地四拜。佛入國分衛遙見之，往到其家問之：「何為六向拜？此應何法？」尸迦羅越言：「父在時教我六向拜，不知何應？今父喪亡，不敢於後違之。」佛言：「父教汝使六向拜，不以身拜。」尸迦羅越便長跪言：「願佛為我解此六向拜意。」[2]

《佛說善生經》所舉之例回歸到人間的和樂善生之道的教言。此宣示淑世善群之「人乘」德行的善法，尚多散說在『阿含部』的經典中，不勝枚舉，然此可以概見一斑的了。在版本部份，《佛說善生經》一作《善生子經》或《六方禮經》，東晉僧伽提婆譯，收於《中阿含經》卷33。除了這部外，此經至少還有如下幾種譯本：其一，是據《開元釋教錄》卷1記，後漢譯經沙門安世高譯有《尸迦羅越六向拜經》一卷，或云《尸迦羅越六方禮經》，出《長阿含》第11卷。「尸迦羅」或「尸迦羅越」，是梵文「善生」一詞的音譯，因此《尸迦羅越六方禮經》即《善生經》的另一譯本。其二，是西晉沙門支法度譯有《佛說善生子經》一卷，《開元錄》稱其初出與祗多蜜、竺難提等所出同本，出《中阿含》第33。其三，是另據《開元錄》卷2記，東晉竺法護曾譯《大六向拜經》一卷，太安元年譯。或云《尸迦羅越六向拜經》，出《長阿含》第11。[3]總之，在安世高至僧伽提婆近二百年間，此經先後有至少四個不同的譯本，《尸迦羅越六向禮經》、《六向拜經》等都是此經的異譯，在《長阿含經》和《中阿含經》中都收有此經。可見此經的流傳譯本相當廣泛。